Q: ミクロネシア地域の国々と太平洋諸島フォーラムとの関係、およびオーストラリアとニュージーランドが果たしている役割について、背景を教えてください。
A: 太平洋諸島フォーラム（旧称：南太平洋フォーラム）は、1971年にフィジーが主導して設立された地域組織で、旧英国植民地が中心メンバーとなっています。オーストラリアとニュージーランドは、フォーラム設立当初からの正会員です。そのため、組織内にはイギリスの植民地文化が色濃く残っています。
一方、赤道の北側に位置し、ドイツや日本の植民地であり、アメリカの統治下にあった現在のミクロネシア連邦、マーシャル諸島、パラオは、PIFへの参加が遅れていた。
パラオはオーストラリアとニュージーランドの影響力が強いことを懸念し、1999年の議長国時代に当時の中村会長が組織名から「South」を削除した。たまたまパラオにいた私は、中村会長から「ヘレン・クラークとジョン・ハワードは頑固で、この変更に強く抵抗した」と聞かされました。
2001年にミクロネシア大統領サミット（MPS）が始まると、PIFの改革が議題になった。また、オーストラリアとニュージーランドを除く太平洋島嶼国だけで構成される新組織の設立も検討されていた。つまり、今回のミクロネシア諸国によるPIF離脱の動きは、20年前から計画されていたものなのです。
Q: Can you please give us a bit of background to the relationship between the countries of the Micronesian region and the Pacific Islands Forum—and the role played by Australia and New Zealand?
A: The Pacific Islands Forum (originally known as the South Pacific Forum) is a regional organisation established in 1971 with Fiji taking the initiative and the former British colonies as core members. Australia and New Zealand have been full members of the Forum since its establishment. As a result, there is a strong British colonial culture in the organization.
On the other hand, the current Federated States of Micronesia, the Marshall Islands, and Palau, which are located north of the Equator and were colonies of Germany and Japan, as well as under US administration, were late to join the PIF.
Palau was concerned about the strong influence of Australia and New Zealand in the Forum, and during its chairmanship in 1999, then-President Nakamura removed the “South” from the organization’s name. I happened to be in Palau and was told by President Nakamura that Helen Clark and John Howard were stubborn and fought strongly against this change.
When the Micronesia Presidential Summit (MPS) began in 2001, reform of the PIF was on the agenda. The establishment of a new organization composed entirely of Pacific island countries, excluding Australia and New Zealand, was also being considered. In other words, the current move by the Micronesian countries to leave the PIF has been in the works for 20 years.
