トンガ火山災害の日本自衛隊の反応、対応は35年太平洋を見てきた私には「晴天の霹靂」、事件、歴史であった。何よりも重要なのはトンガ、南太平洋を自分のバックヤードと認識するニュージーランド、豪州との協力関係構築である。これはジャパンフォーワードの拙稿にも書かせていただいた。現在豪州が中心となって、日英豪仏NZ米の支援調整機能が動き出したようだ。これも期待していたことではある。
＜英文＞
＜和文＞
トンガ火山噴火：日本、ニュージーランド、オーストラリア、米国、フランスで協力して支援せよ！ | JAPAN Forward
＜豪防衛省＞
Coordination crucial for Tonga mission | Defence News
日本外務省の対応が酷いのは目の前で見てきた。肝心の豪州の山上大使はどうしているのか？1月28日付のブログに英語で今回のトンガ支援のことを書かれていた。下記に機械訳を貼っておく。
一番重要なことは、山上大使を豪州で守っているのはトンガ人、しかも女性ということだ！！日本人はそれだけ頭に刻み込んでおけばよい。
News from Under the Southern Cross (Edition 54): Assistance for Tonga
https://www.au.emb-japan.go.jp/files/100295885.pdf
南十字星の下からのニュース（第54回）。トンガへの支援
南太平洋の島国トンガの火山噴火を受け、日豪の協力が進んでいます。今日はこのことについて状況報告をしたいと思います。
1. "お元気ですか？"
キャンベラにある大使館所有の大使公邸は、昼夜を問わず警備員によって厳重に守られている。警備員の皆さんの献身的な仕事ぶりには、確かに感謝している。私はレジデンスの門を出入りするときは必ず警備員と話すようにしているが、私が話しかける前に率先して日本語で話しかけてくれる女性警備員が2人いる。二人ともトンガの出身だ。
毎日、"O-genki desu ka? "と元気よく挨拶しています。(という猪木アントニオのような元気な挨拶が返ってくるので、いつも元気をもらっている。
(写真）在オーストラリア日本国大使館で警備員として働くエレニさん（出典：在オーストラリア日本国大使館）
2. 火山の大噴火
ご承知のように、1月15日にトンガで大規模な海底火山噴火が発生しました。その後の津波は、遠く日本の沿岸部まで到達したと聞いています。火山がもたらした影響の大きさに、事態の深刻さを痛感しました。
現駐トンガ日本国大使の宗永健作大使と私は、東京で行われたヘッドオブミッションの研修に一緒に参加し、その後、トンガに赴任した。
それぞれのポスト 彼は霞ヶ関の先輩で（つまり私より先に公務員になった）、元々は大蔵省の出身。彼の安否が気になり、連絡を取ろうとしたが、オーストラリアとトンガの間ではメールも電話も通じない。数日後、ようやく連絡が取れた。
(写真）
自衛隊の到着を出迎えるトンガ首相、宗永大使と関係者（出典：在トンガ日本国大使館）
3. 自衛隊を派遣せよ
トンガとの通信が途絶え、火山灰に覆われたトンガをいち早く支援したのは、近隣のオーストラリアとニュージーランドであった。オーストラリアとニュージーランドは、噴火や津波による被害は特になかったが、トンガと同じ南太平洋のネットワークに属している。大使館・公邸の警備員にトンガ人がいることからもわかるように、人と人とのつながりは深い。
幸い、東京のスタッフの多大な努力により、自衛隊もオーストラリア、ニュージーランドに続いてトンガに援助を届けることができた。
空では、C-130H輸送機2機が派遣された。日本からブリスベン近郊のRAAFアンバーリー基地に飛んだ後、アンバーリーからトンガへの2回の物資輸送任務を行った。最初のミッションは、3トンの飲料水を届けることでした。2回目のミッションでは、2トンの飲料水に加え、高圧洗浄機20台、防毒マスク、手袋、ゴーグルなどを提供した。また、日本が誇る航空輸送機C-2輸送機2機も日本から派遣され、日豪間の物資輸送に従事している。
海上では、輸送船「おおすみ」に、LCAC2隻、CH-47ヘリコプター2機、高圧洗浄機60台、10台を積み込みました。
写真：トンガ トンガに向けて出港する輸送船「おおすみ」（出典：防衛省）
4. 日本、オーストラリア、その他志を同じくするパートナーとの協力関係
トンガへの人道的・災害的対応ミッションに関わる各国からの支援を調整するため、オーストラリアに国際調整センターが設置された。日本からは、オーストラリア、ニュージーランド、米国、英国、フランス、フィジーのスタッフが参加し、トンガへの支援物資の輸送手配や被災状況の把握、現地での活動調整など、緊密な連携が図られた。
写真：トンガ キャンベラ空港に到着した現地調整センター職員を出迎える、豪国防軍統合司令部のライブランド提督（RAN）（出典：在オーストラリア日本国大使館）。
在オーストラリア日本国大使館の防衛駐在官である麻生玲於奈大尉は、前述のアンバーリーからトンガへのC-130H初飛行ミッションのクルーの一人であった。在オーストラリア日本国大使館には、幸運なことに、日本人の他に陸・海・空の各自衛隊のアタッシェに加え、防衛省から代表参事官を派遣している。トンガへの支援が円滑に行われるよう、この取り決めを活用することに努めた。
私自身がオーストラリア政府高官に日本の支援を報告した際にも、日本によるトンガ支援の重要性を指摘されただけでなく、日豪協力の象徴的な事例として大いに歓迎さた。
写真：アンバリー空軍基地で自衛隊員と打ち合わせをする自衛隊員 （出典：オーストラリア国防総省（左）、国防省（右）
5. COVID-19との闘い
今回のミッションの難しさは、噴火による破壊の規模が大きいだけでなく、COVIDが大流行している中で支援を行わなければならないことである。トンガでは厳しい国境措置がとられており、援助物資を届けるために必要な人員は、トンガ側のメンバーと接触することができないのです。
写真：トンガ 到着を出迎える隊員（出典：MOD）、飲料水を供給する（出典：MOD）
また、オミクロン変異体の感染性により、トンガへの支援に携わる自衛隊員や一般市民の間で陽性者が発生している。一方厳しい制約の中で効果的な支援を行うことは困難だが、日豪両国は今、力を合わせてこの難局に立ち向かっている。
山上真吾
