私はここ数年、いや20年以上に渡って米国がミクロネシア３カ国と締結する自由連合協定に関する動きを見てきた。米国は冷戦終結後ずっと後ろ向きだったのだが、その流れを変えたのが中国の進出と安倍政権の明確な態度であった。
安倍政権の自由で開かれたインド太平洋構想に海洋安全保障と太平洋島嶼国の盛り込む提案をさせていただく機会を得た。この世界の安全保障の枠組みを変えたのは安倍総理の右腕、衛藤晟一議員と古屋圭司議員である。あの時「早川先生、今の話は安倍政権のセキュリティダイアモンドにどうつながる？」と問い詰めらた瞬間を私は一生忘れない。
その時は答えられなかったが、再度議連勉強会に呼ばれその関係性を説明した。
さて、米軍は認識し動いたのだが、米国議会は相変わらず無関心であった。それを変えたのはミクロネシア３カ国の大統領たちである。特にパラオのウィップス大統領はブリンケン長官を震え上がらせるほど強く訴えたという。
結界ママので2倍の予算が約束された。20年間で約7千億円。日本は沖縄に1年間で7千億円。私はこの違いに愕然とした。それほど米国は日本の委任統治領であったミクロネシア地域を蔑ろにしてきたのだ。
今回の予算可決をめぐって良質の記事が出ている。救いは米国国内から批判が出ていることだ。今までも出ていたがこれをもっと広げないといけない。
いくつかピックアップして紹介する。最初はファイナンシャルタイムズ。
US passes deal to fund Pacific Islands pacts after delays
＜記事引用＞
この3つの島国は小さな国だが、太平洋を4000kmにわたって横断しており、アメリカがインド太平洋で活動するために重要なアクセスを提供し、国防総省が「距離の専制」と呼ぶものを克服するのに役立っている。また、大陸間弾道ミサイルの実験場としてだけでなく、ミサイルや早期警戒レーダーの基地を提供する場所でもある。
確かにそうであるが、ニュージーランドとクック諸島が締結する自由連合と決定的に違うのが米国の安全保障が全て、であることだ。米国はこの地域での経験がないのだ。だから終戦後矢内原忠雄の「南洋群島の研究」の英語版をわざわざグアムの司令官が取り寄せたのである。軍部が島の歴史、文化、経済を学ぶことは必須である。
＜記事引用＞
ソロモン諸島とキリバス諸島が2019年に外交承認を台湾から中国に切り替え、北京が2022年にソロモン諸島と安全保障協定を結んだ後、アメリカは行動を開始した。米国は29年ぶりにソロモン諸島の大使館を再開することを約束し、太平洋諸島の指導者たちと史上初の首脳会議を開催し、10億ドルの援助に裏打ちされた太平洋パートナーシップ戦略を採択した。日本もこの地域での活動を活発化させた。
ここは明確に認識が間違っている。米国はソロモン諸島独立後国会議事堂を建てただけ。日本はソロモン諸島の独立から今までの50年近い国家インフラ整備を500億円かけて支援してきた。
＜記事引用＞
しかし、中国の経済援助が常に政治的影響力を持つわけではない。ニュージーランドのマッセー大学の太平洋安全保障専門家アンナ・パウルズ氏は、中国がフィジーに莫大な圧力をかけたにもかかわらず、コビッド19ワクチンを受け入れるよう説得できなかったことを指摘した。
ここも重要だ。中国に対する人々の反発は各島で大きい。ヤップ島は中国の巨大リゾート開発に政治的リーダーが次々に籠絡される中、一般の人々が反対運動を展開し食い止めた。問題は裏金をもらってしまう政治家たちなのだ。これは残念ながら日本も共通しているようだ。
＜機会訳＞
米国、遅れに遅れていた太平洋諸島協定への資金拠出を可決
アメリカのインド太平洋地域の同盟国は、バイデン政権が中国の影響力に対抗する公約を反故にしていると懸念していた。
米国議会は、太平洋島嶼国との米国の重要な協定に資金を提供する法案を可決した。
金曜日に上院は、パラオ、マーシャル諸島、ミクロネシア連邦への排他的な軍事アクセスを経済支援と引き換えに米国に提供する協定である自由連合協定（COFA）に、20年間で71億ドルの資金を提供した。
この予算は、政府機関が真夜中に閉鎖されないようにするための4600億ドル規模の歳出計画に含まれていた。この動きは、米国が太平洋のパートナーとの協力関係を強化するという公約を反故にしているのではないかという懸念を呼び起こし、別の法案からこの予算が削除された数週間後に起こった。
この3つの島国は小さな国だが、太平洋を4000kmにわたって横断しており、アメリカがインド太平洋で活動するために重要なアクセスを提供し、国防総省が「距離の専制」と呼ぶものを克服するのに役立っている。また、大陸間弾道ミサイルの実験場としてだけでなく、ミサイルや早期警戒レーダーの基地を提供する場所でもある。
太平洋に強い関心を寄せるアラスカ州選出のダン・サリバン上院議員は、COFAに資金を提供することは「重要」だと述べた。
「太平洋の3つの島国を含むパートナーや同盟国のネットワークは、北京、モスクワ、テヘランの独裁政権と比較した場合の我が国の最大の強みである。「この投資は、中国共産党の攻撃的な地域計画を押し返すという点で、相互の利益に資するものだ」。
ここ数週間、3カ国の首脳は、資金調達の遅れが不確実性と「太平洋における競争的な政治主体による経済的搾取の望ましくない機会」を生み出していると警告していた。
現在ワシントンのシンクタンク、戦略国際問題研究センターの元国家安全保障会議（NSC）高官キャサリン・ペイク氏は、今回の結果を歓迎しながらも、アメリカは資金提供の遅れで「本当に痛い目にあった」と述べた。
「世界最大の民主主義国家が、自国民と世界のために何も提供できないことを予算編成の過程で示し続ければ、米国が信頼できるパートナーであることを常に証明しようとしているこの地域に、長期的なダメージを与えることになる。「太平洋全体が、コーファをこの地域への米国のコミットメントを示す鐘の音として見ているのです」。
投票に先立ち、ミクロネシア連邦のデビッド・パヌエロ前大統領は、昨年10月に発効するはずだった協定更新のための資金が不足していることに「不満が高まっている」と述べた。
「コンパクトに資金が供給されないまま一日一日が過ぎていくことは、ミクロネシア連邦が伝統的な同盟国ではなく、さらに中国に従うようになる可能性を高めている」と彼はフィナンシャル・タイムズ紙に語った。
この手のひらを返したような騒ぎは、中国が太平洋の島国に対する影響力を急速に強めている熾烈な地政学的競争にスポットライトを当てている。
中国の経済的プレゼンスが高まり、影響力と安全保障上の結びつきを強めようとする努力が、この地域の伝統的なパートナーからの反発を引き起こしている。
シンクタンクのローウィー研究所によれば、過去20年間にこの地域で使われた援助額の39％を占める最大の援助国であるオーストラリアは、2018年以降、太平洋の近隣諸国への支援を強化している。同年、ニュージーランドは「太平洋リセット」を開始し、発展途上の近隣諸国が真の繁栄を達成するのを支援することで自国の安全保障を強化することを目指した。
ソロモン諸島とキリバス諸島が2019年に外交承認を台湾から中国に切り替え、北京が2022年にソロモン諸島と安全保障協定を結んだ後、アメリカは行動を開始した。米国は29年ぶりにソロモン諸島の大使館を再開することを約束し、太平洋諸島の指導者たちと史上初の首脳会議を開催し、10億ドルの援助に裏打ちされた太平洋パートナーシップ戦略を採択した。日本もこの地域での活動を活発化させた。
しかし、アメリカもその同盟国も中国も簡単には勝利できない。西側諸国は、しばしば統治条件を伴う彼らの関与が、中国のインフラへの融資や投資、あるいは個々の政治家への直接支援よりも魅力的でないように見えるのではないかと懸念している。
「民主主義的価値観と説明責任が要求されるため、西側諸国の支援者は、重要なインフラや資源へのアクセス、エリートの寵愛をターゲットにすることが多い中国の迅速で派手な援助と競争する方法を制限される」と、ローウィの太平洋諸島プログラムのディレクター、メグ・キーンは言う。
しかし、中国の経済援助が常に政治的影響力を持つわけではない。ニュージーランドのマッセー大学の太平洋安全保障専門家アンナ・パウルズ氏は、中国がフィジーに莫大な圧力をかけたにもかかわらず、コビッド19ワクチンを受け入れるよう説得できなかったことを指摘した。
「もしフィジーがシノバックを受け入れていれば、他の地域でも正当性が認められたでしょう。もしフィジーがシノバックを受け入れれば、フィジーの観光産業は壊滅的な打撃を受けるでしょう。
