（掲載日が2010.3.25ですが、執筆日は2009.8.11です。）
トンガ、プリンセスあしか号沈没（続報）
第40回太平洋諸島フォーラム（於オーストラリア、ケアンズ）の開催最中、トンガで「あしか号」が８月５日夜半、首都ヌクアロファを出航した数時間後に沈没。20名近い行方不明者がいることをご報告しました。
その後、乗船者数は当初の報告より２倍近い141名に登ることが判明。行方不明者は90名近くになり、その中には日本人シニアボランティの梅田弘さん（70歳、岐阜出身）も含まれていることがわかりました。
救助された54名は多くが男性。女性、こども専用デッキはフェリー下部にあり、多くが逃げ遅れた、と予想されます。オーストラリアとニュージーランド軍による救助活動は続いていますが、沈没した船の捜査も実施する方向。但し、気象状況や沈没状況によっては困難な可能性も。
日本で製造された「あしか号」は、中古船としてフィジーで20年近く運航され、今年6月にトンガに売り渡されたばかり。船の安全性確認や、クルーの訓練不足など、疑問視する声もあり、原因究明が待たれています。
（参考にしたニュース一覧）
岐阜新聞 2009．8.7
「梅田さんら依然不明 トンガ沖、捜索続く」
http://www.gifu-np.co.jp/news/kennai/20090807/200908071453_8520.shtml
Divers Still Looking For Sunken Ferry
Vessel could have slipped into deeper water
http://pidp.eastwestcenter.org/pireport/2009/August/08-11-t1.htm
Fiji Boat Seller Says Ferry Was Seaworthy
‘Ashika operated in Fiji for 20 years without mishap
http://pidp.eastwestcenter.org/pireport/2009/August/08-11-t2.htm
Tongan Leader Blames Ship’s Captain
Prime Minister Sevele plans official Inquiry
http://pidp.eastwestcenter.org/pireport/2009/August/08-11-t3.htm
Church Bells Toll In Somber Tonga
Sunday worship gives thanks for survivors
http://pidp.eastwestcenter.org/pireport/2009/August/08-11-t4.htm
Tongan In Samoa Loses Four To Ferry
‘I keep asking myself, why?’
http://pidp.eastwestcenter.org/pireport/2009/August/08-11-t5.htm
（2009.8.11 文責：早川理恵子）
